 |
| Arne Slot mengungkapkan kondisi mental Mo Salah usai performanya dinilai turun belakangan ini. (Dok. Ist) |
MADIUNTERKINI.ID — Pelatih Liverpool, Arne Slot, memberikan penjelasan mengejutkan terkait kondisi mental Mohamed Salah yang belakangan jadi bahan perbincangan.
Meski belum mencetak gol dalam tiga laga terakhir, Slot tak melihat hal itu sebagai masalah serius—bahkan ia menyebut Salah "aneh", tapi dalam konteks yang justru menunjukkan kehebatan sang pemain.
Pernyataan tersebut disampaikan Slot menjelang laga penting melawan Fulham di lanjutan Premier League. Meskipun tengah mandul sejak menghadapi PSG di Liga Champions, Newcastle di final Carabao Cup, hingga Derby Merseyside kontra Everton, Mo Salah tetap kokoh di puncak daftar pencetak gol terbanyak dengan torehan 27 gol dari 30 penampilan.
Slot menilai, kemandulan sementara ini tak mengusik fokus dan ketenangan Salah.
"Kami tertinggal dua kali dan bermain hampir sepanjang laga tanpa Robertson, tapi tetap bisa menyamakan kedudukan. Itu bukan hanya soal satu poin, tapi soal semangat bertarung,” ujar Slot.
Lebih jauh, ia mengamati bahwa ekspresi Salah yang tampak lebih muram akhir-akhir ini bukan karena ketidakmampuan mencetak gol, melainkan karena Liverpool gagal meraih hasil maksimal di dua kompetisi besar.
"Jika Anda melihat dia tidak tersenyum sebanyak biasanya, itu karena kami kalah di final dan tersingkir dari Liga Champions. Itu menyakitkan bagi semua orang, bukan hanya dia," tambahnya.
Slot menjelaskan bahwa sulitnya Salah menjebol gawang lawan juga dipengaruhi oleh kualitas lawan yang mereka hadapi. PSG, Newcastle, dan Everton, menurutnya, adalah tim-tim solid yang tidak mudah ditembus.
Secara khusus, Slot menyoroti gaya bermain defensif Everton dalam derby terakhir.
"Everton memainkan hampir sepuluh pemain di kotak penalti mereka. Tidak hanya kami yang kesulitan melawan mereka. Lihat saja data expected goals tim-tim lain saat menghadapi mereka," jelas Slot.
Ia pun mengajak publik untuk melihat performa secara menyeluruh, bukan hanya dari jumlah gol yang dicetak.
Di tengah performa tim yang naik-turun, masa depan Salah juga menjadi sorotan.
Kontraknya bersama Liverpool akan berakhir pada akhir musim ini, dan negosiasi perpanjangan masih berjalan. Klub disebut masih sangat ingin mempertahankannya, mengingat kontribusinya sejak bergabung pada 2017.
Slot memberikan pujian atas dedikasi dan sikap profesional Salah yang tetap bermain dengan komitmen tinggi meski situasinya belum pasti.
"Akan aneh jika dia tidak peduli soal tidak mencetak gol. Tapi dia tidak kehilangan arah. Bahkan saat bermain buruk pun dia masih bisa mencetak gol—itulah keistimewaannya," ungkapnya.
Slot menegaskan bahwa suasana hati Salah yang tampak lesu bukan berasal dari masalah pribadi, melainkan dari kekecewaan kolektif karena tim gagal membawa pulang trofi.
"Bukan cuma dia yang tidak tersenyum banyak. Lihat Virgil van Dijk. Semua pemain ingin menang dan mengangkat trofi. Jadi itu reaksi yang sangat normal," tutup Slot.